Далёкие планеты сперва открываются теоретически. Учёные внимательно следят за теми небесными телами, которые можно увидеть. Изучают их скорость, траектории их орбит – и делают выводы: что-то неладно, здесь должна быть ещё какая-то планета, которая влияет на систему. Разумеется никто таким учёным не верит: как может в Солнечной системе появиться ещё одна планета, это даже в голове как-то не укладывается! Но проходит время, изобретаются ещё более мощные телескопы – и очередную тайну Вселенной разгадывают окончательно.

При помощи бумаги и карандаша открыли Уран, Плутон. Но было выдвинуто предположение о существовании ещё и десятой планеты. Поиски продолжались.

И наконец, в ноябре 2003 года увенчались успехом.

Новую планету назвали Седна. В честь эскимосской богини моря.

Впрочем, и практическое открытие растянулось аж на три года. Несколько раз в течение этих лет Седну видели, но каждый раз принимали за что-то другое. И лишь пять лет назад было доказано, что диаметр обнаруженного трансплутонового объекта составляет никак не меньше 1700 км. А астероидами в мировой классификации принято считать небесные тела не более 1000 км. Следовательно открыта – новая планета.

Однако дискуссии о том, что считать планетой, а что нет, разгорелись с новой силой. Очень уж не хочется многим учёным менять своё представление о мире. Некоторые из них до сих пор не могут простить даже и Плутону то, что он в 1930 так беззаконно вторгся в список планет Солнца и стараются его оттуда вычеркнуть.

Но, пока некоторые раздражаются по поводу самого факта сущестования чего-то нового, другие с восторгом любуются Седной. А полюбоваться есть чем, потому что красавица-Седна ещё более красна, чем сам Марс. Выдвигаются гипотезы по поводу происхождения этого цвета, но общее мнение склоняется к тому, что поверхность планеты состоит изо льда и твёрдых горных пород.

Астрономические характеристики Седны удивительны. Оборот вокруг Солнца планета совершает за 10 – 12000 лет. По очень вытянутой орбите. Именно из-за такой причудливой орбиты Седну удалось обнаружить лишь недавно, когда она достаточно приблизилась к Земле.

Существуют версии о причинах столь вытянутой орбиты. Предполагают, что в глубокой древности Солнце встретилось с другой звездой, которая и начала притягивать Седну к себе.

Некоторые учёные считают, что за Плутоном существует целое скопление планет, так называемое Облако Оорта – и Седна является первой планетой из этого облака.

Но это – всего лишь предположения.

Исследование Седны – в самом начале.

Седна, 2003 VB12 — карликовая планета Солнечной системы. Названа по имени Седны, эскимосской богини, повелительницы морских животных, живущей на дне холодного моря.

• диаметр: ~1500 км;
• масса: неизвестна;
• наибольшее удаление от Солнца 960 а. е. ~144 млрд км, наименьшее — 76 а. е. ~11 млрд км;
• полный оборот вокруг Солнца за 10 500 лет;
• полный оборот вокруг оси за 20 суток;
• средняя плотность: неизвестна;
• температура поверхности ≤33 К (−240° С);
• отражает примерно 20% видимого света.