Reconnaissance Orbiter не только контролирующий погоду спутник, но также работает как инструмент эхолота климата Марса исследует Марсианскую атмосферу и уже отправляет на Землю  сообщение о погоде на Марсе. "Потребовалось 20 лет и три миссии, но у нас наконец есть инструмент на орбите, который показывает нам детальную информацию всей атмосферы Марса, и это уже дает нам новую способность проникновения в суть Марсианского климата," сказал Профессор Fred Taylor Оксфордского университета. Поступают удивительные новости: во время марсианской зимы, атмосфера выше Южного полюса планеты значительно более тепла чем предсказанно...

 Исследователи NASA обнаружили, что даже в разгар Марсианской зимы, когда Южный полюс планеты заморожен и в полной темноте, на  высоте 30-80 км, атмосфера нагревается до 180 кельвин - это на - 10-20 кельвин, более теплых, чем ожидалось. " Южный полюс, на зимующем Марсе, серьезен даже по стандартам нашей Антарктики," сказал Профессор Taylor. "Полюса покрыты 
полной темнотой в течение многих месяцев, снежные бури в замороженной атмосфере углекислого газа формируют толстый слой льда на поверхности. Все же то, что мы нашли, - это, погодные условия которые на 30 километров выше поверхностных условий совсем отличны."

 

Phoenix Mars Lander (атмосфера Марса, вес файла 1,5Mb)

 

Команда, которая также включала Оксфордских физиков доктора Pat Irwin и доктора Simon Calcutt, полагает, что энергичное обращение атмосферы – от Марсианского экватора до полюса – сжимает газ и вызывает нагревающийся эффект. "Это - тот же самый эффект, который нагревает цилиндр велосипедного насоса, или поршни автомобильного двигателя, когда Вы сжимаете газ внутри," сказал Taylor. "Что мы думаем..., а это то, что движение Марсианского климата – этого атмосферного обращения –  на 50 процентов быстрее чем наши предсказанные модели, приводят к этому нагреванию Южного полюса."