Марсоходы Spirit и Opportunity прибыли на Марс в начале 2004 года для поиска признаков прошлой океанической активности. Они были созданы с расчётом 3-х месячной работоспособности. Но результаты исследований значительно превзошли ожидания.

Они функционируют более 5-х лет, и данные, полученные с их помощью, не только проливают свет на Марс "в прошлом и настоящем, но и могли бы также помочь людям подготовиться к жизни в будущем.

Spirit обнаружил базальтовые породы на его посадочной площадке, Учёные предложили ,что такой грунт образовался в кратере Гусева в ходе вулканических взрывов в течение которых магмы и воды были неоднократно перемешаны между собой.

После почти двух летнего путешествия , Opportunity, наконец, прибыл в кратер Виктории и был на грани гибели когда из за глобальных пыльных бурь возникла угроза снижения мощности его соляных батарей ,что фактически означало крах миссии. До погружения марсохода в режим сна-жизненно важный для сохранения заряда батареи, марсоход успел послать на Землю ряд великолепных изображений кратера, которые будут держать ученых занятыми на какое-то время . Сам факт урагана поможет ученым лучше понять, и подготовиться для будущих роботизированных и человеческих миссий.

В ходе исследования Марса в 2005 году, Opportunity споткнулся через камень по размеру не уступающий баскетбольному мячу, в состав которого были обнаружены железо и никель. Это был первый метеорит когда-либо обнаруженный на другой планете.

Используя данные с марсоходов, ученые узнали, что Марс постепенно превратился в сухую пустыню, а также то как он прошел через три различных геологические эпохи. Если жизнь,и была на Марсе, она могла существовать только в ''младенчестве'' планеты.

Данные, полученные в ходе исследований Марса позволили ученым создать подробную температурную шкалу марсианской атмосферы , и предоставить первые доказательства роста зон теплого воздуха, или "thermals," на красной планете. Последний вывод может помочь в разработке будущих космических марсианских аппаратов.