Карта была построена на основании данных, собранных зондом Lunar Prospector в 1998 году. Тогда этот аппарат обнаружил повышенное содержание водорода в полярных регионах земного спутника. Почти сразу возникла гипотеза о том, что водород входит в состав водного льда, который залегает на дне кратеров. От испарения этот лед предохраняет тот факт, что дно кратеров никогда не освещается Солнцем.

При помощи специального программного обеспечения, подавляющего "шум" в собранных данных, исследователям удалось установить, что водород содержится в некоторых регионах в очень высокой концентрации. По словам специалистов, это, вместе с расположением районов повышенного содержания элемента, указывает на то, что данный элемент содержится либо в виде водного льда, либо в виде протонных вкраплений (молекула водорода состоит из протона и электрона) в лунной породе, оставленных солнечным ветром.

При помощи своего метода ученым удалось также оценить вероятное количество воды. Они установили, что метровый слой поверхности Луны в окрестностях скоплений должен содержать суммарно более 200 миллиардов литров воды (для сравнения, крупный пивоваренный завод в год может произвести "всего" миллиард литров пива).